Obra de arte del mes - Noviembre 2022

El Cardinal Decano es una de las obras más importantes de la colección de la Galleria d'Arte Moderna. La obra fue creada en 1930 por Scipione, alias de Gino Bonichi, un artista que vivió en las primeras décadas del siglo XX y murió prematuramente.

En el centro de la composición aparece el cardenal Vincenzo Vannutelli (1836-1930), de 94 años, sentado en un banco. El cabello escaso y el rostro arrugado nos informan de la avanzada edad del prelado, "decano" del collegio cardinalizio. Su cabeza está orientada hacia la derecha, sus brazos descansan solemnemente sobre los soportes de los brazos y sus manos descarnadas caen sobre sus rodillas. El dedo anular de la mano derecha está adornado con un anillo. El cardenal lleva sobre sus hombros una abundante mozzetta roja, manto que usan los altos eclesiásticos, en cuyo centro hay un crucifijo que cuelga de un collar de oro.

A los lados de la figura y en el fondo, el artista ha colocado una serie de símbolos, figuras y elementos arquitectónicos para subrayar la solemnidad del poder eclesiástico. A la derecha, una paloma negra descansa sobre una balaustrada, en la que también reposan una gran llave y un dado con el número tres: ambos elementos, ampliados más allá de su tamaño natural, llaman la atención del espectador sobre su valor simbólico, aludiendo al poder petrino y al relato de la Pasión. A la izquierda del trono, un ángel rizado introduce el espacio de la plaza de San Pedro, caracterizado por la presencia de un obelisco, una fuente y la famosa columnata con su cúpula oscura. La columnata se cierra en la parte superior con un reloj y cinco estatuas. Más allá de la arquitectura, pintada en tonos oscuros y sombríos, hay un cielo iluminado por resplandores rojos; la escena está, por tanto, teñida de una sutil sensación de premonición y de un tono ominoso y apocalíptico.

Fascinado por la figura del cardenal Vannutelli, Scipione lo retrató varias veces, incluso en la cámara funeraria instalada en julio de 1930 en Via Dataria. En este retrato, tal vez inspirado en una fotografía, el pintor se inspiró en los grandes modelos del retrato eclesiástico y papal (Tiziano, Velázquez, Raffaello), reinterpretados a la luz de la pintura moderna y, en particular, del expresionismo de Derain y Kokoschka, del que derivó la deformación de la anatomía y el uso violento del color.

La cultura artística de Scipione se formó en el clima del simbolismo y el decadentismo. Muy joven, a pesar de sus graves problemas pulmonares, estudió en la escuela libre del desnudo de la Academia de Roma; al mismo tiempo, aumentó su cultura figurativa dibujando y observando asiduamente a los maestros antiguos y modernos conservados en museos, bibliotecas y la colección de grabados de la Calcografía Nacional. Con su encuentro con Mafai y su incorporación a la Escuela Romana, sus gustos se orientaron más sensiblemente hacia la vanguardia expresionista y surrealista europea, lo que confirmaba cierto colorido alucinado y onírico ya derivado -además de una intensa y atormentada religiosidad- de su admiración por Goya, El Greco, Magnasco, Piranesi, Rouault y Doré.

El artista murió de tuberculosis muy joven, después de pasar dos años en un sanatorio entre Roma y Arco, en las montañas del Trentino, durante los cuales -ya incapaz de pintar- escribió poemas, cartas y notas de diario, publicadas posteriormente de forma póstuma (Le civette gridano, 1938; Carte segrete, 1943).

La obra, adquirida en 1935 por el Gobierno de Roma en el marco de la II Cuadrienal, se presenta en la exposición "Pasolini pittore" (29 de octubre de 2022 - 16 de abril de 2023), en la sección dedicada a "Il Novecento di Pasolini".

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