L'Opera del mese - luglio 2024

Demolizione di via Giulia del 1936 raffigura uno scorcio del Lungotevere nei pressi di via Giulia, con alcuni palazzi sventrati inquadrati frontalmente e la vista impietosa degli interni, dagli intonaci colorati, tagliati a metà. Si tratta della registrazione degli effetti delle trasformazioni urbanistiche, spesso violente, subite dalla città di Roma sotto il regime mussoliniano: i miseri resti degli edifici abbattuti costituiscono un muto, malinconico segnale di protesta e si offrono allo spettatore come tetri simboli della fragilità delle cose. In altre parole la veduta urbana è ricca di sottintesi metaforici: come ha notato De Grada, «le demolizioni di Mafai sono nel paesaggio quello che i fiori secchi - soggetto diffuso nella produzione dell'artista in quegli anni - rappresentano nella natura morta, cioè la raffinata elegia su ciò che deperisce e muore, ciò che esce dalla porta della vita e che tra poco non sarà più identificato che come materia marcescente». 

Il soggetto è dipinto sul retro di una tela precedentemente utilizzata, che è stata tagliata e adattata alle nuove dimensioni, espediente piuttosto ricorrente nell'opera di Mafai; la raffigurazione preesistente è stata identificata con l'opera Composizione presentata da Mafai nel novembre del 1930 presso la Galleria di Roma, dove l'artista esponeva insieme a Scipione, a conferma di un sodalizio consolidato, nel segno della poetica espressionista.

Demolizione di via Giulia è stata presentata nel 1937 alla VII Mostra del Sindacato Fascista Belle Arti del Lazio - insieme ad altre due opere, Fiori e Lungotevere - e in quell'occasione è stata acquistata per le collezioni capitoline. 

È esposta nella prossima mostra L'estetica della deformazione. Protagonisti dell'espressionismo Italiano, visitabile a partire dal 6 luglio alla Galleria d'Arte Moderna.

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