Oeuvre du mois - septembre 2021

Acheté pendant la deuxième exposition internationale de la Sécession à Rome en 1914, le tableau présente une jeune femme dans un intérieur. Elle est assise avec élégance sur le fauteuil couvert de rouge, avec une orange dans la main et deux autres fruits et un livre sur le fauteuil. Ses vêtements et sa coiffure suggèrent qu'il s'agit d'une jeune femme qui appartient à la jeunesse progressiste de l'époque; sensuelle dans son expression intense et souriante dans son regard, elle s'apprête à déguster le fruit juteux. L'étude préliminaire Tête de femme (Rome, collection privée) témoigne de la méditation attentive du tableau.

Toute la surface du tableau - du mur de fond orné d'un tableau au mobilier, du vêtement de la femme (une jupe sombre et une chemise imprimée dans des tons de jaune, orange et noir) au visage clignant des yeux encadré par une frange, conformément à la mode de l'époque - est caractérisée par une technique divisionniste soignée. La texture picturale minutieuse repose sur le contraste des couleurs complémentaires rouge-vert (le fauteuil et le mur du fond) et jaune-violet (le chemisier et la jupe) ; des coups de pinceau denses et ponctuels animent et dynamisent chaque champ individuel. La couleur est donc le protagoniste dès le titre qui, conformément à une mode assez répandue dans la culture symboliste, fait allusion de manière ambivalente à la fois au fruit et au ton chromatique dominant, l'orange.

Arturo Noci était un portraitiste apprécié de la bourgeoisie romaine. Spécialiste de la figure, il fait partie de ces artistes qui ont vécu au tournant du siècle et se situent entre réalisme et symbolisme, entre formation académique et modernisme. Le tableau peut être rattaché à la période sécessionniste et divisionniste de Noci et démontre une utilisation absolument mature de cette technique picturale. La Sécession, fondée à Rome en 1912 et active avec des expositions annuelles à partir de 1913, rassemblait les artistes qui, en conflit avec la Società degli Amatori e Cultori di Belle Arti (Société des amateurs et des savants des beaux-arts), considérée comme conservatrice et en retard, recherchaient de nouvelles idées linguistiques dans la culture internationale et dans les sécessions européennes et qui, dans le contexte romain, exprimaient ce désir de renouveau par l'utilisation de la technique divisionniste. Après ses débuts post-impressionnistes, cette technique revient à la mode dans les années 1910, surtout dans le portrait de la belle époque et, dans le contexte romain, elle est adoptée par des artistes importants comme Balla et Terzi, Innocenti et Lionne. Le pointillisme exalte le rôle de la lumière et de la couleur à travers un dessin éclaté et dynamique obtenu par la juxtaposition directe de couleurs vives et complémentaires, visant à rendre, plutôt que l'exactitude de la description, la complexité lumineuse et chromatique de l'atmosphère, vibrante de variations.

Au sommet de son succès et de sa notoriété, Noci s'installe en 1923 à New York, où il poursuit son activité estimée de portraitiste des dames de la haute bourgeoisie américaine et italo-américaine, du cinéma muet et du show-business américain.

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